María de Maeztu: la hormiguita que empoderó a las sin sombrero

Si hay una mujer a la que recordar y reconocer, esa es, sin duda, María de Maeztu. Por desgracia, y a pesar de su gran importancia y de todo lo que aportó a la mujer de principio de siglo XX, su nombre y sus hechos han sido olvidados en los libros de historia y su aportación es poco reconocida. Pero ella fue, con mayúsculas, una verdadera pionera en la educación y una auténtica revolucionaria, abriendo, ya no caminos, sino autopistas para las libertades de la mujer.

Así que desde ya, quédate con este nombre: María de Maeztu.

Y ahora te voy a contar porqué debes recordarla.

Para empezar Maeztu trabajó y luchó para concienciar a las jóvenes de su época de la importancia de su propia educación; encomendando de forma insistente en la necesidad de formarse para lograr su desarrollo personal y su independencia. Hoy este mensaje es el pan nuestro de cada día, y lo tenemos muy asumido, pero ¿Eres consciente de lo revolucionario que era en las primeras décadas del S.XX?

Además de ser una pionera en el ámbito educativo, estuvo al frente de entidades sociales que revolucionaron el panorama asociativo de la España de la época. Por un lado la Residencia de Señoritas, una institución vanguardista que tuvo un papel muy importante en la liberación de la mujer, y por otro como presidenta del Lyceum Club femenino, desde donde Maeztu fomentaba la libertad de pensamiento, opinión y educación de la mujer, con conciertos, conferencias, cursos, exposiciones literarias, científicas, musicales o de Artes Plásticas, impartidos por intelectuales y personalidades.

Su vida es un testimonio del poder transformador de la mujer desde la educación y la consciencia femenina. Gracias a su educación y a la formación que tuvo en Bruselas, Alemania o Estados Unidos, trajo consigo la vanguardia en educación y pedagogía.

Primeros Años: El Comienzo de una Gran Aventura

Nacida en 1881 en Vitoria, María no solo destacó por sus logros académicos, sino que también rompió barreras que, en su tiempo, parecían inquebrantables.

Imagínate a una joven María, con su cabello rizado y una curiosidad insaciable, indagando y prosperando en su propia formación. Con una educación exquisita; Maeztu se cría en el seno de una familia acomodada con un marcado carácter cosmopolita y liberal. Su padre, Manuel de Maeztu, era un hacendado cubano de origen vasco, y su madre, Juana Whitney, nacida en Niza, entonces territorio piamontés, era hija de un diplomático británico. Ambos padres se habían educado en París; así que ya puedes imaginar como los hijos del matrimonio desde temprana edad, reciben clases tanto de francés como de inglés, dominándolos desde bien pequeños.

María empieza en el mundo de la formación desde muy joven. Ante la desgracia de perder al padre de forma prematura y la situación ruinosa que esto les ocasionó, la familia se desplaza a Bilbao donde su madre decide abrir una academia de idiomas para poder sustentar a la familia. María se encarga de dar las clases de Inglés y su hermana Ángela lo hará de francés .

Pero donde realmente pondrá en práctica sus métodos pedagógicos es en la Escuela de la calle de Las Cortes, en Bilbao. Ya que es aquí donde enseñó nuevos sistemas basados en el aprendizaje activo, en el contacto con el medio, lecciones sin memorizar, sin medidas correctivas y disciplinarias, cambiándolas por pautas de convivencia más flexibles, implantando las clases al aire libre; en definitiva toda una transformación física y estética de acuerdo con los postulados de la Institución Libre de Enseñanza.

Educadora Apasionada: Revolucionando la Enseñanza

María no solo fue una estudiante excepcional, consiguiendo títulos honorarios y excelentes notas; también se convirtió en una profesora apasionada. Sabía que la educación era la clave para abrir puertas, y no solo para ella, sino para muchas mujeres que anhelaban aprender.

En 1915, funda y dirige, hasta 1936, la Residencia Internacional de Señoritas, el primer centro oficial destinado a fomentar la enseñanza universitaria para mujeres en España, en la órbita de la Institución Libre de Enseñanza.

Fue una institución pionera y de gran relevancia en la sociedad de la época.

¿Sabes cómo? Pues porque, te vuelvo a recalcar la importancia de las palabras antes descritas ya que espero no te hayan pasado desapercibidas. Por si acaso, te lo vuelvo a apuntar: fue el primer centro oficial donde se ofrecía enseñanza superior (universitaria) en España.

¿Ves ahora la revolución que supuso este centro? Lo que entre sus paredes se estaba forjando fue el carácter y personalidad de toda una generación de mujeres independientes, ilustradas, profesionales, pioneras, valientes, capaces de pasear por la plaza del sol y quitarse el sombrero, como acto de rebeldía. – ¿ Porqué no?-, pensaron ellas. Les cayó la del pulpo por hacer ese gesto, pero al menos hasta nuestros días ellas nos han llegado como «las sin sombrero», una generación de mujeres ocultadas durante muchos años bajo el manto de sus colegas hombres de la generación del 27.

Muchas de las mujeres que participaron e influyeron en la sociedad española del primer tercio del siglo XX tuvieron relación con la Residencia de Señoritas. Figuras políticas relevantes como Victoria Kent, especialistas en Derecho como Matilde Huici o Elvira Fernández-Almoguer, en pedagogía como Carmen Castilla o Margarita de Mayo Izarra, científicas como María García Escalera, Rosa Herrera Montenegro o Cecilia García de Cosa, Delhy Tejero o Josefina Carabias fueron algunas de sus residentes más destacadas.

Y no hay que olvidar algunas de las ilustres profesoras de primer nivel: María Goyri, María Zambrano, o Maruja Mallo entre otras. O personalidades que participaron, de una forma u otra, con actividades, ponencias, jornadas como Zenobia Camprubí, Gabriela Mistral, María Lejárraga, Clara Campoamor, Concha Méndez, por citar solo algunas.

Para mi la Residencia Internacional de Señoritas es importantísima porque es la cuna de la formación en el estado español y el germen de la nueva mujer que estaba naciendo en España.

Inductora al empoderamiento femenino

Otra de las instituciones importantísimas que María Maeztu pone en marcha y supuso una fuente de inspiración para las mujeres de la época fue el Lyceum Club Femenino, en 1926.

El Lyceum era un club social; donde solo se reunían las mujeres. Tenía como objetivo fomentar el espíritu colectivo femenino, promover la actividad cultural, artística y profesional de las mujeres. Ah!!! y lo más importante: era también un lugar abierto a las mujeres casadas que no querían tener como único horizonte las cuatro paredes de su hogar. (Recuerda que en aquella época, la mujer casada debía preservar su casa y su dignidad, poniéndose a resguardo de acudir a según qué lugares. Por tanto salvo a misa y otros lugares donde ir acompañadas de sus maridos, a pocos lugares más podían ir… A este, al menos, ellos, no podían entrar 😜 )

Entre sus salones, Maeztu organizaba cursillos, conferencias, conciertos, exposiciones, a cargo de intelectuales, científicos y de artistas nacionales y extranjeros. Si entraban, era porque les habían invitado a algún acto. Federico García Lorca, por poner un ejemplo, leyó allí su libro Poeta en Nueva York y dio en sus salones la conferencia Imaginación, inspiración y evasión en poesía. Miguel de Unamuno, por nombrar a otra figura ilustre, leyó su drama Raquel encadenada.

La institución tenía secciones de Literatura, Música, Artes Plásticas e industriales, Internacional, Hispanoamérica, Ciencias y Social, y se daban charlas, conferencias, donde se defendían los intereses morales y materiales de la mujer. Desde el debate de sus salones se desarrollaron iniciativas económicas, científicas y artísticas; se fomentó el espíritu colectivo, facilitando el intercambio de ideas y la compenetración de sentimientos; se organizaban obras de carácter social y sobre todo se celebraban conferencias, con grandísima asistencia de público femenino.

Desafíos y Sacrificios: La Guerra Civil y el Exilio

Pero no todo fue un camino de rosas. Con la llegada de la Guerra Civil Española, la vida de María dio un vuelco dramático. A pesar de su compromiso con la educación y la igualdad, tuvo que abandonar el país y exiliarse a Argentina.

Imaginen la escena: María, con su equipaje y una determinación inquebrantable, cruzando el océano para continuar su vida en otro lugar, porque aquí estuvo mal vista y perseguida. A pesar de las adversidades, nunca dejó de luchar por la educación. En Argentina, continuó fundando instituciones educativas y continuó su labor de empoderar a las mujeres a través del conocimiento.

Legado: Semillas de Cambio

María de Maeztu no solo dejó una huella en su época; su legado sigue presente hoy en día. Gracias a su trabajo, muchas mujeres españolas pudieron acceder a la educación y desarrollarse en campos que antes les estaban vedados.

Su vida nos enseña que la educación es un derecho, no un privilegio.

Cada vez que una niña va a la escuela, está rompiendo una cadena de desigualdad. Y, seamos sinceros, las mujeres seguimos enfrentando desafíos, pero ejemplos como el de María nos inspiran a seguir prosperando, avanzando y buscando un futuro mejor.

Reflexiones Finales: ¿Qué Podemos Aprender de María?

¿Qué podemos aprender de María de Maeztu? Primero, que la curiosidad y la educación son fundamentales para el crecimiento personal y social. Y segundo, que a veces hay que salir de nuestra zona de confort y no tener miedo de romper esquemas.

Así que, si alguna vez te sientes con desanimo, recuerda a María. Piensa en todas las puertas que abrió y en las vidas que tocó con su dedicación y su visión. Su historia es un recordatorio de que cada uno de nosotros tiene el poder de hacer una diferencia, sin importar cuán grandes sean los obstáculos.

María de Maeztu

es una de esas mujeres que han dejado su huella en la historia. Silenciosa, sí, pero totalmente reconocible.

Y las mujeres de hoy deberíamos conocer y reconocer su legado, así que te invito a compartir su historias y aprendamos de ella, porque la educación y la igualdad son luchas que continúan.

¿Conocías la figura de María de Maeztu?, ¿Qué te ha parecido?. Te leo 🌟